Les vers intestinaux chez les bébés : à quel âge faut-il s'inquiéter ?

Les vers intestinaux, notamment les oxyures et les ascaris, sont des parasites courants qui peuvent toucher les enfants comme les adultes. Chez les jeunes enfants et les bébés, ces parasites peuvent entraîner des symptômes désagréables et parfois même des problèmes de santé plus graves. Dans cet article, nous allons explorer à quel âge les bébés peuvent être affectés par les vers intestinaux, quels en sont les signes et les symptômes, ainsi que les traitements disponibles.

Âge des bébés susceptibles d'être affectés par les vers intestinaux

Les vers intestinaux n'épargnent personne, quelle que soit l'âge, mais les jeunes enfants et les bébés sont particulièrement vulnérables. Les bébés dès la naissance peuvent être exposés aux œufs de parasites par contact avec des surfaces contaminées, des mains mal lavées ou autres objets. Néanmoins, les infections à vers intestinaux sont moins fréquentes avant l'âge du début de la marche, puisque l'enfant entre moins en contact avec un environnement susceptible d'être contaminé.

Période de crèche et maternelle

C'est lors de l'entrée en crèche et en maternelle que le risque d'infestation par les vers intestinaux augmente significativement. En effet, les enfants commencent à interagir davantage avec d'autres enfants et avec leur environnement, ce qui facilite la propagation des parasites. En outre, les jeunes enfants ont souvent tendance à porter leurs mains et objets à leur bouche, ce qui peut favoriser l'ingestion d'œufs de vers intestinaux.

Signes et symptômes des vers intestinaux chez le bébé

Les symptômes varient en fonction du type de parasite, mais il existe des signes communs aux différentes infestations :

Grattage anal : surtout pendant la nuit, très révélateur d'une infection par des oxyures.

Altération des selles : diarrhée ou constipation, voire présence visible des vers dans les selles.

Perte d'appétit : liée aux troubles digestifs causés par les vers intestinaux.

Perte de poids : due à une diminution de l'appétit et/ou une malabsorption des nutriments.

Fatigue : liée à la perte de nutriments et à un sommeil perturbé par les démangeaisons nocturnes.

Oxyures et ascaris : les principaux vers intestinaux

Les oxyures sont responsables de la majorité des infestations chez les jeunes enfants en France. Ils mesurent environ 1 cm de long et vivent dans le côlon. Les femelles pondent des œufs autour de l'anus en milieu de la nuit, provoquant alors des démangeaisons intenses. Les ascaris, quant à eux, sont des vers ronds pouvant atteindre 30 cm de long. Ils vivent également dans l'intestin grêle et provoquent parfois une obstruction intestinale.

Traitements contre les vers intestinaux chez le bébé

Le traitement des vers intestinaux doit être administré sous contrôle médical pour en assurer l'efficacité. Une pharmacothérapie antiparasitaire est souvent prescrite, avec des médicaments tels que l'albendazole ou le mébendazole. Ces médicaments agissent en tuant les parasites adultes et ne nécessitent généralement qu'une seule dose, mais un traitement de suivi peut être nécessaire deux semaines plus tard pour éliminer les éventuels œufs restants.

Mesures préventives et d'hygiène

Différentes mesures peuvent être adoptées pour prévenir la propagation des vers intestinaux et favoriser leur élimination :

Lavage soigneux des mains, notamment avant les repas, après les toilettes et après avoir été à l'extérieur.

Couper régulièrement les ongles du bébé pour empêcher les œufs de s'y loger.

Désinfection régulière des surfaces et des jouets.

Aération quotidienne des pièces du domicile pour décourager les parasites.

Changement fréquent de la literie et des vêtements du bébé

En somme, les vers intestinaux peuvent toucher les bébés de tout âge, mais semblent plus fréquents lors de l'entrée à la crèche et en maternelle. Les signes et symptômes doivent être surveillés attentivement afin d'identifier rapidement une éventuelle infestation et permettre ainsi un traitement rapide et adapté.