Van twee dutjes naar één: wanneer en hoe maak je die overgang?

Maandenlang draaide de dag om twee vaste dutjes: één ’s ochtends en één ’s middags. Maar op een dag duurt het ochtenddutje langer en schuift het middagdutje op, of weigert de baby een van beide terwijl hij in zijn bedje speelt, of wordt het naar bed brengen ’s avonds een hele strijd. Dat is het teken dat de overgang naar één dutje nadert. Deze vindt meestal plaats tussen de 12 en 18 maanden, duurt een paar weken en verloopt veel soepeler als je het geleidelijk aan inleidt in plaats van een dutje van de ene op de andere dag af te schaffen.

Van twee dutjes naar één: tips om mislukkingen te voorkomen

De overgang van twee dutjes naar één vindt meestal plaats tussen de 12 en 18 maanden, met een gemiddelde rond de 14 tot 16 maanden. Voor de leeftijd van 12 maanden is dit zelden gerechtvaardigd, zelfs als de baby af en toe een dutje weigert. Betrouwbare signalen zijn een ochtenddutje dat langer duurt en daardoor het middagdutje vertraagt, een dutje dat gedurende minstens twee weken regelmatig wordt geweigerd, een verstoord slaapritme ’s avonds, en een kind dat de dag goed doorkomt op dagen dat het maar één keer heeft geslapen.

De meest zachte methode bestaat erin het ochtenddutje om de twee of drie dagen met stapjes van 15 tot 30 minuten te verschuiven, totdat het tussen 12.00 en 13.00 uur ligt, vlak na de lunch. Tijdens de overgangsperiode wordt het tijdstip van het naar bed gaan ’s avonds met 30 tot 60 minuten vervroegd om de vermoeidheid te compenseren, en worden dagen met twee dutjes afgewisseld met dagen met slechts één dutje. Het enige dutje duurt vervolgens anderhalf tot drie uur, en het ritme stabiliseert zich binnen twee tot zes weken.

Belangrijk om te onthouden

Als een dutje één keer wordt geweigerd, is dat nog geen teken: we wachten twee weken op regelmatige signalen voordat we het ritme aanpassen.

Een dutje schrappen we niet, maar we verplaatsen het: het ochtenddutje verschuift geleidelijk naar na de lunch.

Vroeg naar bed gaan is het belangrijkste hulpmiddel bij de overgang: het verlicht de vermoeidheid van de te lange dagen.

Afwisselende dagen, waarbij de ene dag twee dutjes worden gedaan en de volgende dag één, zijn gedurende enkele weken normaal.

Op de crèche wordt het enige dutje vaak eerder ingepland; thuis kun je in het weekend twee dutjes aanhouden, totdat het kind er klaar voor is.

Waarom en wanneer vindt de overgang plaats ?

De behoefte aan slaap overdag neemt af naarmate het kind ouder wordt, en vooral het vermogen om wakker te blijven neemt toe. Rond de 6 maanden houdt een baby het ongeveer twee tot drie uur vol tussen twee slaapperiodes; rond de 12 maanden drie tot vier uur; rond de 15-18 maanden vier tot vijf uur, soms zelfs langer. Juist door deze langere periodes van wakker zijn wordt het steeds moeilijker om het tweede dutje in te passen: de baby is op het geplande tijdstip simpelweg niet moe genoeg, of hij slaapt zo laat in de middag dat de nachtrust eronder lijdt.

Het tijdschema verschilt sterk van kind tot kind. De overgang vindt meestal plaats tussen de 12 en 18 maanden, met een gemiddelde rond de 14 tot 16 maanden, maar sommige kinderen gaan al vanaf 11-12 maanden over op één middagslaapje en andere blijven zonder problemen twee middagslaapjes houden tot 18-20 maanden. Er is geen ‘juiste’ leeftijd, alleen ‘goede signalen’. Vóór 12 maanden duidt het weigeren van een dutje bijna altijd op een tijdelijke fase, zoals tandjes krijgen, motorische ontwikkeling of een verkoudheid, en niet op een echte verandering in behoefte.

Om te begrijpen wat een middagdutje op deze leeftijd nog oplevert, en waarom je het niet te vroeg moet afschaffen, lees je ons artikel over de voordelen van een dutje voor baby’s wijst op de rol die het speelt bij het geheugen, de stemming en de groei.

De signalen dat de baby er klaar voor is, en de signalen die misleidend zijn

Vier overeenstemmende signalen wijzen op een echte overgang. Het ochtenddutje wordt langer, totdat het het belangrijkste dutje wordt, waardoor het middagdutje wordt uitgesteld of helemaal wegvalt. Een van de twee dutjes wordt regelmatig geweigerd, niet af en toe, maar op de meeste dagen gedurende minstens twee weken. Het naar bed gaan ’s avonds verloopt moeizamer, waarbij het langer duurt of later wordt voordat de baby in slaap valt, omdat het tweede dutje in de nacht overlapt. En bovenal: op dagen waarop de baby slechts één dutje heeft gedaan, houdt hij de dag vol zonder aan het eind van de middag in te storten.

Andere signalen kunnen misleidend zijn. Als een kind tijdens het doorkomen van tandjes, een verkoudheid of het leren lopen geen dutje wil doen, is dat tijdelijk: het ritme herstelt zich vanzelf binnen een of twee weken. Een kind dat het middagdutje weigert, maar om 16.00 uur in slaap valt, in de auto in slaap valt of aan het eind van de dag prikkelbaar wordt, is er nog niet klaar voor: het heeft slaaptekort, en de oplossing is om beide middagdutjes te behouden, niet om er één te schrappen. Een verandering van opvang, een verhuizing of de komst van een broertje of zusje verstoren ook de dutjes, zonder dat de behoefte daaraan is veranderd.

De handigste regel: verander niets voordat er twee weken lang regelmatige signalen zijn, en kijk naar de hele dag in plaats van alleen naar het middagdutje. Een kind dat klaar is voor één middagdutje, heeft genoeg aan één middagdutje. Een kind dat er nog niet klaar voor is, laat dat merken door zijn humeur, niet door te weigeren.

Hoe zorg je voor een soepele overgang ?

De methode die het beste werkt, schrapt niets weg: ze verschuift het tijdstip. Je begint met het gebruikelijke tijdstip van het ochtendslaapje, vaak rond 9.30 of 10.00 uur, en schuift dit om de twee of drie dagen 15 tot 30 minuten op. Ondertussen houdt men de baby aan het eind van de ochtend actief bezig, bijvoorbeeld met een uitstapje, een badje of een spelletje op de grond, om hem te helpen het vol te houden. Het dutje verschuift zo geleidelijk naar 11.00 uur, vervolgens naar 11.30 uur, daarna naar 12.00 uur, totdat het net na de lunch valt, tussen 12.00 en 13.00 uur. Deze verschuiving duurt over het algemeen twee tot drie weken.

In het begin is het verschoven middagdutje vaak nog kort, een uur of iets langer, omdat de baby nog niet heeft geleerd om in één keer lang te slapen. Hier komt het belangrijkste hulpmiddel bij de overgang om de hoek kijken: het vroeger naar bed gaan. Op dagen met slechts één dutje schuiven we de avondslapen 30 tot 60 minuten naar voren, soms tot 18.00 of 18.30 uur, om de opgebouwde vermoeidheid te compenseren. Deze vervroeging is tijdelijk: binnen enkele weken wordt het dutje langer, tot anderhalf of twee uur, en keert het bedtijd weer terug naar het gebruikelijke tijdstip.

Het is normaal om in deze periode af te wisselen tussen dagen met één dutje en dagen met twee dutjes. Na een moeilijke nacht of een zeer actieve ochtend houden we het bij twee korte dutjes; de volgende dag pakken we het ritme van één dutje weer op. Deze flexibiliteit voorkomt slaaptekort en stelt ouders gerust die bang zijn de overgang te ‘missen’. Je kunt de overgang niet ‘missen’; het verloopt in het eigen tempo van het kind, wat per kind varieert van twee tot zes weken.

De vroege lunch, de stille bondgenoot van de eenmalige siësta

Als het middagdutje om 12.00 uur is, moet de lunch de eerste weken rond 11.15 of 11.30 uur plaatsvinden, anders valt de baby aan tafel in slaap. Door de maaltijd eerder te geven – desnoods met een klein tussendoortje aan het einde van de ochtend – kun je een kind naar bed brengen dat verzadigd en rustig is. Naarmate het dutje verschuift naar 12.30 of 13.00 uur, keert de lunch terug naar het gebruikelijke tijdstip.

Hoe ziet een dag eruit met slechts één dutje ?

Zodra de overgang is voltooid, is de dag opgebouwd rond twee grote periodes van waakzaamheid. ’s Ochtends zijn dat vier tot vijf uur tussen het opstaan en het middagdutje: als men om 7 uur opstaat, volgt het middagdutje rond 12.00 of 12.30 uur. Het middagdutje duurt vervolgens anderhalf tot drie uur, waarna het kind rond 14.00 of 15.00 uur weer wakker wordt. ’s Middags volgen vier tot vijf uur wakkere tijd, waarna het kind tussen 19.00 en 19.30 uur naar bed gaat. Over een periode van 24 uur slaapt een kind van 1 tot 2 jaar gemiddeld 11 tot 14 uur, inclusief het middagdutje.

Deze richtlijnen moeten flexibel worden geïnterpreteerd. Een dutje dat langer duurt dan 15.30 of 16.00 uur kan het naar bed gaan vertragen: in dat geval is het beter om het kind rustig wakker te maken, zelfs als het avondeten daardoor eerder moet worden geserveerd. Omgekeerd betekent een dutje dat is ingekort tot 45 minuten dat het kind diezelfde avond eerder naar bed moet. Het bedtijdritueel blijft 's ochtends en 's avonds hetzelfde: een paar minuten rust, de kamer in halfduister, dezelfde handelingen, zodat het enige dutje net zo gemakkelijk te herkennen is als de nacht.

Kinderdagverblijf, oppas, weekend: omgaan met de opgelegde ritmes

Veel kinderdagverblijven laten de kinderen vanaf de middengroep, soms al rond de 12-14 maanden, na de lunch één middagslaapje doen, nog voordat ze er allemaal klaar voor zijn. Dit is een organisatorische noodzaak, geen teken dat ze het nodig hebben. Als uw kind uitgeput thuiskomt, is er een tweeledige oplossing: 's avonds, op dagen dat het naar de crèche gaat, aanzienlijk eerder naar bed gaan, en in het weekend thuis twee dutjes behouden zolang het daar behoefte aan heeft. Jonge kinderen kunnen zich goed aanpassen aan verschillende ritmes, afhankelijk van de plek, op voorwaarde dat elk ritme consistent is.

Bij een kinderopvangmoeder is er vaak meer flexibiliteit: aarzel niet om haar uit te leggen welke overgang er gaande is en samen een streefschema af te spreken. Tot slot: als de overgang samenvalt met het begin van een nieuw schooljaar, een verhuizing of ziekte, kun je deze beter even onderbreken en weer oppakken zodra de dagelijkse routine weer stabiel is: één verandering tegelijk verloopt altijd soepeler dan twee tegelijk.

Checklist voor de overgang naar een middagslaapje

Wacht minstens twee weken totdat er regelmatige signalen optreden voordat je het ritme aanpast

Controleer of de baby goedgehumeurd blijft op dagen waarop hij of zij maar één dutje doet

De ochtenddutje om de twee of drie dagen met 15 tot 30 minuten uitstellen

De lunch iets vervroegen naar ongeveer 11.15 uur, zodat de middagslaapje na de maaltijd op gang kan komen

Op dagen met een middagdutje de avonddutje 30 tot 60 minuten vervroegen

Na een moeilijke nacht genoegen nemen met dagen waarop je twee keer een dutje doet

Houd hetzelfde ritueel aan voor het middagdutje en voor ’s nachts

Veelgestelde vragen

Het slotwoord

De overgang naar één dutje is geen stap die je moet forceren of waar je bang voor hoeft te zijn: het is een natuurlijke aanpassing van de slaapbehoefte, die soepel verloopt als je het dutje verplaatst in plaats van het af te schaffen, en als je dit compenseert door de kinderen eerder naar bed te brengen zolang het nieuwe dutje nog langer duurt. Na een paar weken flexibiliteit stelt het ritme zich vanzelf weer in.

Bij Maman et Bébé Nature geven we er de voorkeur aan om de signalen van het kind te volgen in plaats van de kalender. Een goed getimede dutje, een vast ritueel en wat later naar bed gaan als dat nodig is: dat is alles wat de baby nodig heeft om deze overgang rustig door te maken.

Dit artikel is louter informatief en vormt geen vervanging voor medisch advies. De aangegeven tijden en duur zijn gemiddelde richtlijnen, die aan elk kind moeten worden aangepast. Bij aanhoudende slaapstoornissen, zeer frequent 's nachts wakker worden of uitgesproken vermoeidheid ondanks een aangepast ritme, neem dan contact op met uw arts of kinderarts.